La gran Basílica de San Pedro, con su espléndida e imponente cúpula suspendida del techo de Roma, es la más importante del mundo cristiano. Es el monumento que consigue reunir, en un mismo lugar, a los fieles y a los amantes del arte. Está dedicada a San Pedro, primer papa y cabeza de la Iglesia, entre los apóstoles. Es uno de los lugares más visitados de la Ciudad Eterna, tanto por su belleza artística como por albergar las principales manifestaciones de la fe católica.
En su imponente plaza se celebran las misas de Navidad y Pascua, que son muy populares, así como los ritos de Semana Santa, la proclamación y el entierro de los papas, la apertura y el cierre de los jubileos y la canonización de los santos. Por eso, para quien visita Roma, la visita no termina hasta que no aprovecha para admirar la basílica, la plaza y las columnas que la abrazan. Destino de peregrinos de todo el mundo, lugar de encuentro de fieles, artistas y eruditos, es conocido en todo el mundo. Es la mayor basílica papal de Roma y una de las mayores iglesias jamás construidas.
Historia
Para conocer los orígenes de la basílica, hay que retroceder en el tiempo casi 2000 años. No es casualidad que la basílica se encuentre aquí, ya que se construyó exactamente en el lugar donde el apóstol fue asesinado y enterrado. La obra fue iniciada por el Papa Julio II en 1506 y terminada en 1602 por Pablo V. El nuevo edificio, sin embargo, se levantó sobre otro preexistente, erigido en el siglo IV por Constantino, precisamente donde existía el Circo de Nerón, el lugar donde supuestamente fue crucificado y enterrado San Pedro.
La gran Basílica de San Pedro está dedicada a Pedro, el jefe de los apóstoles, primer papa y cabeza de la Iglesia. Llamado Pedro por el propio Jesús, porque lo eligió para ser «la piedra» sobre la que construir su Iglesia, fue el mayor emprendedor entre los discípulos. Fue arrestado y liberado milagrosamente y dejó Jerusalén para ir a Roma (que era el centro del Imperio Romano).
Cuando el emperador Constantino decidió construir una gran basílica dedicada a San Pedro en el siglo IV, necesitaba una base sólida: sus arquitectos crearon una forma de batir la colina del Vaticano. Así nació la primera catedral, que ha sido desde entonces el centro físico y espiritual del cristianismo.
A lo largo de los siglos, a través de varios pontificados, se inició el largo proceso que, en unos 200 años (y con la ayuda de muchos artistas como Bramante, Miguel Ángel y Bernini), llevó a la finalización de la reconstrucción de la iglesia original de Constantino. Desde el punto de vista artístico, la basílica de San Pedro representa el triunfo del admirable barroco romano, que indicaba claramente el deseo de la Curia de presentarse al mundo en toda su magnificencia.
El exterior
La Basílica de San Pedro es una reserva de obras de arte, con cientos de exquisitas esculturas de mármol y las tumbas de personajes ilustres (entre los autores están Canova y Bernini).
La fachada del templo es totalmente de mármol blanco con columnas y pilastras bien ordenadas, que enmarcan el pórtico central. De ellos se abren dos arcos laterales: el de la izquierda va hacia la Ciudad del Vaticano. Hay 9 ventanas con balcones, la más importante en el centro, conocida como la Ventana de la Bendición Papal, donde el Papa se expone para hablar a los fieles. Sobre las ventanas hay una balaustrada que sostiene 13 estatuas.
El pórtico que conduce al interior tiene cinco puertas de acceso, cada una con una historia diferente. La más conocida es la «Puerta Santa», que sólo se abre en los años jubilares, mientras que la Puerta del Filarete, de más de 7 metros de altura, es una de las pocas maravillas que quedan de la basílica medieval. Y, por supuesto, la gran cúpula de Miguel Ángel, de 119 metros de altura, cubre la basílica, rodeada también de bóvedas más pequeñas en las capillas Gregoriana y Clementina.
El interior
Y por último, la Cúpula de San Pedro, que es uno de los símbolos de Roma. Para ver la Ciudad Eterna desde arriba, hay que subir unos 133 metros. Esto es algo que deberías hacer al menos una vez en tu vida. La cúpula, idealizada por Miguel Ángel, es sorprendentemente grande y armoniosa, características que se aprecian durante el agotador -pero gratificante- ascenso a la cúpula, que permite admirar su belleza de cerca, tanto en el interior como en el exterior.
La cúpula de San Pedro es una obra maestra de la mente creativa del hombre y, con el tiempo, se ha convertido en el símbolo de la Iglesia de Roma. Es el lugar al que llegan cada día muchos peregrinos y visitantes de todo el mundo.
Es accesible desde el pórtico de la Basílica de San Pedro. A diferencia de la entrada a la iglesia, que es gratuita, la subida a la cúpula es de pago. Se puede subir por las escaleras o en ascensor. Las escaleras son numerosas, pero la vista de Roma desde la Cúpula de San Pedro es incomparable.
La Piedad de Miguel Ángel Entre las muchas obras de arte que hay dentro y fuera de la Basílica, hay una que no puede perderse: la Piedad de Miguel Ángel (una obra que ha sorprendido durante siglos, tanto técnica como emocionalmente).
Vídeo
Los Arcos
La brillante arquitectura de los arcos fue encargada por el Papa Alessandro VII y diseñada por Bernini. Los arcos están dispuestos radialmente en cuatro filas de 284 columnas, cuyo diámetro aumenta progresivamente, consiguiendo así mantener la relación proporcional entre los espacios y las columnas, incluso en las filas exteriores. Gracias a esta hazaña, el espectador, al acceder a los discos de pórfido que rodean el obelisco, puede ver los arcos como si fueran una sola fila de columnas, un espectáculo de arquitectura de los maestros del arte.
Cuando se atraviesa la puerta de entrada, la emoción es palpable, la magnitud y el esplendor de la gran construcción son impresionantes. La inmensidad de los espacios es tal que se pierde el sentido de la proporción, como los dos angelitos que sostienen el agua bendita en la entrada (a primera vista parecen pequeños, pero al acercarse se ve que tienen más de 2 metros de altura). Es una especie de espejismo que se manifiesta en todas las obras de arte repartidas por la basílica.
Monumento funerario del Papa Alessandro VII
En el pasillo de la izquierda, el sugestivo (y a la vez inquietante) monumento funerario del Papa Alessandro VII, que es un espectáculo de la inteligencia de Bernini, representa un esqueleto gigante que levanta un velo hecho enteramente de mármol, revelando la puerta a la otra vida, mientras la otra mano sostiene un reloj de arena, recordándonos lo efímero que es el tiempo de la existencia humana. Es muy conmovedor, tanto por la obra como por el significado que expresa.
Escultura de bronce de San Pedro
Desde el centro de la basílica, en uno de los lados, se puede ver una escultura de bronce de San Pedro relativamente pequeña, que contrasta con la escala colosal de las maravillas que la rodean. La estatua representa al apóstol sentado en oración y sus pies están literalmente desgastados cuando los peregrinos pasan sus manos por la escultura en señal de devoción durante tantos siglos. La enorme cúpula de la basílica está cubierta por un enorme mosaico, que es espléndido en toda su extensión, como un radiante estuco dorado. Además, aunque es difícil de ver desde abajo, casi todas estas decoraciones son mosaicos de cerámica, tan pequeños que desde la distancia parecen verdaderas pinturas.
Tumba de San Pedro
Visite la tumba de San Pedro y la necrópolis bajo la Basílica Vaticana. El recorrido por el Cementerio Vaticano es, de hecho, un paseo a través de los siglos; y éste es otro aspecto importante de la visita a la Basílica. De hecho, se trata de una visita a la tumba de San Pedro, a lo largo del antiguo camino de tierra que conduce a la tumba del Príncipe de los Apóstoles, que atraviesa una necrópolis romana situada bajo el suelo de las grutas vaticanas, justo debajo del pasillo central de la Basílica.
La investigación arqueológica fue una hazaña sin precedentes que permitió localizar la tumba de Pedro, que había permanecido inaccesible e intacta durante casi dos mil años, en el altar mayor de la basílica. Fue en una humilde tumba, excavada en la ladera sur de las colinas del Vaticano, justo enfrente del Circo, donde tuvieron lugar las feroces persecuciones contra los cristianos en tiempos del emperador Nerón.
Una modesta tumba sobre la que, cien años después del martirio del apóstol, se construyó un pequeño santuario funerario (antiguamente llamado «trofeo de Gayo»), indicaba a los primeros cristianos la tumba de Pedro. Antes de Constantino, la tumba era el destino de los peregrinos piadosos, como muestran los diversos grabados pintados en una pared, un lugar de culto.
En un pequeño trozo de yeso se grabaron las siguientes letras griegas: PETR ENI. El grabado interpreta la expresión «Petr[os] enì», que significa «Pedro está aquí».
¿Cómo asistir a la misa con el Santo Padre?
Para asistir a la audiencia general del miércoles por la mañana y a otras ceremonias papales, es necesario reservar una entrada (totalmente gratuita) en la Prefectura Papal. La entrada es por la Puerta de Bronce y la taquilla está abierta el lunes de 9 a 13 horas y el martes de 9 a 18 horas.
Cómo llegar
La basílica abre todos los días de 7 a 19 horas de abril a septiembre y de 7 a 18 horas de octubre a marzo. No se permite la entrada a personas vestidas de forma indecente. La entrada es gratuita, pero es posible pagar un billete para entrar con prioridad sin hacer cola.
Piazza San Pietro, 00120 Città del Vaticano, Estado de la Ciudad del Vaticano
https://goo.gl/maps/sT19r1wPjxWcWATS6
