Aunque la sede del gobierno está en La Haya, Ámsterdam es la capital constitucional de los Países Bajos. Ámsterdam es también la ciudad más grande y visitada del país, con más de 3,5 millones de visitantes extranjeros al año.
1200-1585: Los inicios
Ámsterdam se fundó como ciudad pesquera alrededor del siglo XIII. Ámsterdam se desarrolló en torno a la presa del Amstel a finales del siglo XII. En la Edad Media, las casas de Ámsterdam se construían con madera, un material de construcción vulnerable. Como resultado, se destruyeron varios edificios y hoy en día quedan pocos edificios de esta época en Ámsterdam.
1585-1672: la edad de oro
Fue entonces cuando Ámsterdam alcanzó su máximo nivel comercial. Durante este periodo, Ámsterdam era el centro económico del mundo, y fue también durante este periodo cuando Ámsterdam se desarrolló más rápidamente. Algunos de los edificios históricos más importantes datan de esta época, como el Palacio Real, la Westerkerk, la Zuiderkerk, así como un gran número de cobertizos para barcos a lo largo de los distintos canales.
1672-1795: la edad de oro y de plata
El año 1672 fue un año de gran desastre para la República Holandesa, ya que los franceses y los ingleses atacaron el país simultáneamente. La Edad de Oro había llegado a su fin. Pero Ámsterdam consiguió mantener su prosperidad durante el periodo 1672-1795. Nació una nueva era, llamada la era del oro y la plata. El gran número de casas construidas durante este periodo, tanto sencillas como ricas, refleja la prosperidad que mostraba la ciudad.
1795-1813: Recesión y decadencia
En 1795, el gobierno fue derrocado y la antigua república dejó de existir. Poco después, los franceses ocuparon el país. Durante este periodo, Ámsterdam sufrió gravemente la recesión económica.
1813-1940
El periodo 1813-1940 estuvo marcado por la recuperación económica, y después de 1840 por la expansión. El aumento de la riqueza condujo a un rápido crecimiento de la población. El desarrollo fue principalmente el resultado de la revolución industrial, que inició una nueva edad de oro.
