La ville de Venise fut fondée peu après 568. Durant huit siècles elle fut la capitale de la République de Venise. Célèbre pour ses canaux, sa place Saint-Marc et son palais des doges ainsi que pour son carnaval, la cité des doges est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco.
C’est à cause des modifications du niveau de la mer, de l’invasion des tribus teutonnes en Italie que les premiers réfugiés, habitants d’Aquilée, de Padoue et d’autres villes du Nord de l’Italie, arrivèrent sur la lagune Vénitienne. L’arrivée des Lombards dans la région, aux alentours de 568, déclencha une migration massive vers le littoral et ses îlots. C’est à Rialto, un des quartiers de Venise, que fut construit au Xième siècle le noyau central de la ville. Bien qu’elle fasse partie de l’Empire Romain d’Orient la ville possède une réelle autonomie. Les habitants fondent leur propre gouvernement et font de leur ville une république en 697 en élisant le premier doge.
Suite à son essor économique, Venise va développer une politique d’expansion qui lui permet d’imposer son contrôle sur l’Adriatique au XIème siècle. C’est avec la IV ème croisade que la ville assoit son pouvoir en Orient.
Depuis le XIe siècle, Venise est considérée comme la plus grande puissance économique de Méditerranée. Grâce à son doge et à ses grandes familles marchandes, la ville devient le principal intermédiaire commercial entre l’Orient et le monde chrétien.
Au XIV siècle, elle gagne sur Gênes la suprématie en Méditerranée et ses ambitions d’expansion se tournent vers l’arrière-pays vénitien. Des conflits avec Milan, les Habsbourg d’Autriche et la France éclatent. Vaincue à Agnadello en 1509, Venise entre dans une phase de décadence inéluctable.
Bien que sur le déclin au niveau économique, la ville se révèle au contraire bien vivante sur le plan de l’esprit. Elle connaît un rayonnement culturel favorisé par les commandes artistiques des familles riches et de l’Eglise catholique. De célèbres artistes y voient le jour où y travaillent, comme le Titien, Véronèse, les Bellini,…
Au XVIII siècle, cette ville raffinée influence tout le monde artistique .
Venise est également une ville où la fête règne en permanence, le carnaval durait six mois de l’année et tout était prétexte à des festivités. L’origine des premiers théâtres publics d’opéra datent des cette époque haute en couleurs.
En 1797, la République de Venise est conquise par Napoléon Bonaparte qui la cède à l’Autriche par le traité de Campo Formio , elle fut réunie au royaume d’Italie en 1805, puis retourna à l’Autriche en 1813.
Protagoniste des luttes Risorgimento , Venise est intégrée au royaume d »Italie en 1866 à la suite de la troisième guerre d’indépendance.
Entre 1841 et 1846, Venise perd son insularité par la construction d’un pont ferroviaire et ensuite d’une voie routière jusqu’au Rialto. Toutefois, grâce à ces travaux, la ville retrouve son attrait et voit se développer le tourisme culturel.
Néanmoins, Venise doit faire face, dans la seconde moitié du XXe siècle, aux méfaits de la pollution atmosphérique et aquatique qui menace les bâtiments et la faune. En 1966, elle subit une grande inondation qui permet aux autorités de prendre conscience de la montée des eaux.
Un projet ambitieux appelé Moïse est proposé en 1989 dont le but est de contrer l’envahissement de la lagune par les marées.
