Le catacombe di Roma sono antichi labirinti sotterranei, necropoli dove i pagani e i primi cristiani seppellivano i loro morti. Le città dei morti possono dire molto sui vivi, poiché sono rimaste praticamente intatte dall’esterno per secoli, mentre la città dei vivi (Roma) è stata ricostruita più volte ed è cambiata molto.
Le catacombe vi riporteranno agli albori del cristianesimo (dal II al V secolo d.C.) e vi trasporteranno all’epoca dei primi papi, a partire dall’apostolo Pietro, quando questa religione stava appena iniziando a conquistare menti e cuori e a formare un proprio linguaggio artistico.
Quando nel V secolo. A.C., già in epoca precristiana, a Roma fu introdotto il divieto di sepoltura, e nacque la tradizione di seppellire i morti fuori città. La nobiltà romana costruì magnifiche tombe – mausolei e colombarii (depositi di urne con le ceneri), che si possono vedere oggi, ad esempio, sulla Via Appia.
Gli altri, che non potevano permettersi una tomba separata in superficie, andarono sottoterra. Si ipotizza che per le sepolture venissero utilizzati tunnel, grotte e cave da cui si estraeva la boscaglia morbida (travertino). Edifici romani come il Colosseo sono stati costruiti con questo materiale. È abbastanza simbolico che questa pietra seguisse i Romani sia in vita che dopo la morte.
A partire dal II secolo d.C., i primi cristiani iniziarono a seppellire nelle catacombe i loro morti, compresi i muciani e i santi, perseguitati e giustiziati per ordine degli imperatori pagani. Così, nei pressi di Roma, si svilupparono intere città sotterranee – le necropoli – dove cristiani e pagani trovarono la pace eterna, circa 500.000 persone in tutto.
Lungo i corridoi delle catacombe, lungo le pareti delle gallerie strette e ramificate, sono state scavate nicchie rettangolari a più livelli (loculi), dove sono stati depositati i resti della maggior parte dei morti (sia pagani che cristiani). Ai resti di santi e martiri veniva riservata una tomba separata, con un foro in alto e un arco in basso, solitamente decorata con affreschi e simboli cristiani.
La volta è un arco ribassato nel muro, sotto il quale i resti dei defunti, di solito santi e martiri, venivano deposti nella tomba, e la lapide fungeva da altare durante la liturgia.
Una visita alle catacombe vi permetterà di toccare con mano le origini della Roma cristiana moderna e del Vaticano – il centro del mondo cattolico – e di conoscere meglio la storia del cristianesimo. Nelle catacombe furono celebrate le prime messe sulle tombe dei Muciani (da qui deriva la tradizione cristiana della liturgia presso le reliquie dei santi) e le pareti e i soffitti delle gallerie furono decorati con affreschi.
Disegni pagani si affiancano ad affreschi che raffigurano scene della Bibbia e a disegni di simboli caratteristici dei primi cristiani: un pesce, un agnello, una colomba con un ramo d’ulivo nel becco, un’ancora, il crisma (il monogramma del nome di Cristo, composto da due lettere greche, chi e ro). Così, nelle catacombe si possono vedere alcune delle prime testimonianze di una comprensione artistica dell’immagine di Gesù Cristo e di tutte le dottrine cristiane.
I cubicoli (letteralmente “silenzio”) sono piccole camere situate ai lati dei passaggi principali. I cubicoli contengono le tombe di diverse persone, spesso come cripte di famiglia.
I primi cristiani furono perseguitati dallo Stato romano come offensori della maestà (majestatis rei), apostati delle divinità statali (sacrileghi), praticanti di magia proibita (maghi malvagi), confessori di una religione illegale. Tuttavia, per i cristiani, e questo non coincide con l’opinione spesso espressa, le catacombe non servirono da rifugio durante la persecuzione, almeno non per molto tempo, perché nelle gallerie sotterranee c’era poco spazio e poca aria. Le autorità romane erano a conoscenza dell’esistenza dei luoghi di sepoltura, ma non li toccarono perché questi spazi, indipendentemente dalle rappresentazioni religiose dei defunti, erano considerati protetti e inviolabili.
In ogni caso, le catacombe furono utilizzate dai primi cristiani non solo per la sepoltura (molti cristiani volevano essere sepolti accanto a martiri e santi), ma anche per il culto e la preghiera in un periodo in cui il cristianesimo era proibito dagli imperatori pagani.
Nel V secolo le sepolture nelle catacombe cessarono, ma da allora divennero più popolari tra i pellegrini che desideravano visitare le tombe dei martiri e dei santi cristiani.
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Le catacombe di Roma sulla Via Appia
La Via Appia (Via Appia Antica) è una delle 7 strade principali che collegavano la capitale dell’impero al porto di Brindisi (oggi Brindisi), situato sul “tacco” dello “stivale” appenninico. Oggi, questa strada vi condurrà in un parco unico, dove non ci sono quasi turisti, ma che è molto frequentato nei fine settimana. I romani amano rilassarsi qui: facendo picnic, giocando a palla o semplicemente sedendosi al sole. Infatti, in questo parco sono state girate scene di film come “La dolce vita”, “Mamma Roma”, “La grande bellezza” e la serie televisiva “Roma”.
Lungo la Via Appia si trovano i mausolei e i colombari della nobiltà romana, nonché le più grandi catacombe di Roma, con affreschi e dipinti unici sulle pareti e sui soffitti. Le catacombe più interessanti e conosciute che sono aperte ai visitatori sulla Via Appia sono: le catacombe di San Callisto, le catacombe di San Sebastiano e le catacombe di Santa Domitilla. Le visite alle catacombe vengono effettuate in gruppi organizzati. La guida è solitamente un sacerdote o un monaco, che conosce bene la storia e comprende il simbolismo di queste necropoli cristiane sotterranee.
Le Catacombe di San Callisto, le Catacombe di Santa Domitilla e le Catacombe di San Sebastiano sono vicine tra loro e possono essere visitate contemporaneamente. Pianificate attentamente la vostra giornata utilizzando le informazioni sugli orari di accesso alle catacombe se desiderate visitare tutte e tre le attrazioni contemporaneamente.
Come si arriva alle catacombe sulla Via Appia?
ROMA Autobus ATAC: 660 dalla stazione metro Colli Albani (linea rossa A) N. 118 dalla stazione metro Colosseo o Circo Massimo (linea blu B) Al N. 218 dalla stazione metro San Giovanni (linea rossa A)
Catacombe di San Callisto (San Callisto)
Le catacombe di San Callisto sono le più popolari tra i turisti (e quindi le più frequentate), ma anche le più interessanti. Sono anche considerati i più antichi e lunghi (oltre 20 km, 4 livelli, fino a 20 metri di profondità). Vi si trovano i resti di 16 papi e di oltre 50 cristiani. Le catacombe prendono il nome dal diacono e futuro papa Callisto, che le ampliò e migliorò notevolmente nel III secolo a.C..
La necropoli sotterranea comprende diverse aree importanti costituite da cripte e logge. La Cripta del Papa è la cripta più importante e più venerata del cimitero, chiamata “Piccolo Vaticano” perché vi si trovano le tombe ufficiali di nove papi e forse di otto alti dignitari della Chiesa romana del III secolo.
Nella cripta di Santa Cecilia, patrona della musica sacra, morta muta – le sue spoglie furono conservate per diversi secoli, fino all’821, quando furono trasferite nella chiesa di Trastevere, costruita in suo onore.
Accanto alla cripta del Papa si trovano i cubi sacramentali, 5 piccole stanze che fungono da cripta di famiglia. Sono preziosi per i loro affreschi dell’inizio del III secolo che raffigurano i primi simboli cristiani e le scene dei sacramenti del battesimo e dell’Eucaristia.
https://www.catacombesancallisto.it
Orari di apertura: 9.00 – 12.00, 14.00 – 17.00. Chiuso mercoledì, 25 dicembre, 1° gennaio, domenica di Pasqua.
Costo: adulti – 8 euro, bambini tra i 7 e i 15 anni – 5 euro, bambini sotto i 6 anni gratis. Il prezzo include una visita con guida.
Indirizzo: Via Appia Antica, 110/126, 00179 Roma RM, Italia
https://g.page/catacombe-di-san-callisto
Catacombe di San Sebastiano
Queste catacombe prendono il nome da San Sebastiano, un legionario romano che professò il cristianesimo e fu martirizzato. I Romani non usavano la parola “catacombe” nel senso moderno del termine. I loro cimiteri e le loro tombe erano chiamati “cimiterii” (tombe). La tomba di San Sebastiano si trovava in un luogo chiamato ad catacumbas, che significa “vicino alle cavità (fosse)”, a causa delle miniere di tufo (travertino), utilizzate per la costruzione di edifici romani. Da allora è consuetudine chiamare le catacombe luoghi di sepoltura sotterranei.
All’ingresso delle catacombe si è conservata una camera chiamata triclia. Molti studiosi ritengono che qui siano stati temporaneamente sepolti i resti degli apostoli Pietro e Paolo, come testimoniano i simboli e le iscrizioni dedicate ai santi più venerati del cattolicesimo. In queste catacombe si trova anche la cripta di San Sebastiano, dove furono collocate le sue reliquie prima di essere trasferite nella chiesa. La cripta è stata restaurata e sul lato dell’antica colonna si trova un busto di San Sebastiano del Bernini.
http://www.catacombe.org/
Orario di apertura: 10:00 – 17:00. Chiuso la domenica, il 25 dicembre e il 1° gennaio.
Costo: adulti 8 euro, bambini dai 7 ai 15 anni 5 euro, bambini sotto i 6 anni gratis. Il prezzo include una visita guidata.
Indirizzo: Via Appia Antica, 136, 00179 Roma RM, Italia
Catacombe di Santa Domitilla
Le Catacombe di Santa Domitilla sono tra le più grandi di Roma e sono abbastanza ben conservate. Sono lunghe 17 km, hanno 4 livelli e 150.000 tombe risalenti al II-V secolo a.C. Le catacombe si trovano sotto la basilica romana dei Santi Nereo e Achilleo, nel luogo di sepoltura della famiglia di Flavio (dinastia imperiale romana, che costruì il Colosseo, chiamato anche anfiteatro Flavio).
Secondo una versione, il sito apparteneva a Domicilla, nipote dell’imperatore Vespasiano e moglie del console Tito Flavio Clemente. Per ordine dell’imperatore Domiziano, al cui tempo iniziò la diffusa persecuzione dei cristiani, Tito Flavio fu giustiziato e Domicilla fu esiliata in un’isola remota. L’accusa ufficiale è di essere stati puniti per “ateismo”: la coppia avrebbe praticato il giudaismo o si sarebbe convertita al cristianesimo, abbandonando il culto dominante degli dei romani e la divinizzazione dell’imperatore. In un modo o nell’altro, Domitilla, che permise la sepoltura dei cristiani nelle sue gallerie, fu canonizzata dalla Chiesa cattolica e da quella greco-ortodossa.
Il maggior interesse di queste catacombe di Santa Domitilla sono gli affreschi, i primi tentativi di raffigurare Gesù, gli apostoli e scene della Bibbia, che diedero un impulso allo sviluppo del pensiero artistico cristiano. Uno dei disegni più preziosi è quello di Gesù nell’immagine del Buon Pastore con un agnello sulle spalle, che illustra le parole del Vangelo di Giovanni “Io sono il Buon Pastore”.
Nel 2014, le immagini delle catacombe di Santa Domitilla, parzialmente nascoste sotto uno strato di sporcizia, muffa e depositi di carbonato di calcio, sono state pulite da un gruppo di restauratori con l’ausilio di un laser, portando alla luce nuove sezioni sconosciute di antichi affreschi. Ad esempio, viene illustrata la storia di come Gesù sfamò cinquemila persone con cinque pani e due pesci. C’è anche un’immagine di un fornaio con un misuratore di grano e una serie di affreschi che mostrano come il grano viene consegnato dall’Egitto al porto di Ostia a Roma (la “stanza dei fornai”).
“La stanza dei fornai”. Iscrizione Bosio lasciata da Antonio Bosio, che scoprì le catacombe nel XVI secolo e le studiò per 36 anni.
I visitatori possono anche vedere i reperti in un piccolo museo, che espone statue, parti di sarcofagi e altri oggetti provenienti dalle tombe.
https://www.catacombedomitilla.it/
Orari di apertura: 9.00-12.00; 14.00-17.00. Chiuso martedì 25 dicembre e 1 gennaio
Costo: adulti – 8 euro, bambini tra i 6 e i 15 anni – 5 euro, bambini sotto i 6 anni gratis. Il prezzo include una visita guidata.
ROMA ATAC autobus 714, 716, 160, 670, 30
Indirizzo :Via delle Sette Chiese, 282, 00147 Roma RM, Italia
https://goo.gl/maps/uKtuTxJW6DXEFgnYA
