Naast de kanalen en gondels is Venetië wereldberoemd om zijn carnaval. Deze traditie gaat terug tot de Middeleeuwen (rond de 10e eeuw) en is tot op heden blijven bestaan, ondanks een opvallende afwezigheid in de 20e eeuw. Oorspronkelijk waren de maskers bedoeld om voor één dag (Mardi Gras-dag) de sociale klassen te vervagen, zodat de edelen en het volk samen konden feesten. De esthetiek van de kostuums was geïnspireerd op de Commedia dell’Arte.
Oorsprong van het carnaval
In het begin was het carnaval in Venetië een overwinningsfeest om het einde van de winter en de komst van de lente te vieren. Maskers werden gebruikt om de identiteit van de mensen te verbergen en iedereen in staat te stellen deel te nemen aan de festiviteiten zonder herkend te worden. Tijdens de festiviteiten verkleedde men zich als mythische figuren, dieren, historische figuren en zelfs clowns.
In de loop der eeuwen werd het carnaval van Venetië steeds bekender en extravaganter. In de 18e eeuw was het een van de meest prestigieuze evenementen in Europa en trok het bezoekers uit de hele wereld. Overal in de stad werden feesten gehouden, met bals, concerten, straatoptredens en wedstrijden voor het beste kostuum en het mooiste masker.
In het begin van de 19e eeuw werd het carnaval in Venetië echter verboden door de Oostenrijkse autoriteiten die de stad bezetten. Pas in 1979, na jarenlange protesten van de burgers van Venetië, werd het weer in ere hersteld.
Wanneer vindt het carnaval plaats?
Carnaval vindt plaats tijdens de twaalf dagen voor Mardi Gras, eind februari of begin maart. De zeer beroemde maskers bevinden zich nu in het Dogenpaleis, dat voor toeristen moeilijk toegankelijk kan zijn. Aan het eind van de carnavalsperiode kiest een internationale jury het mooiste masker van het jaar – en in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de winnaar niet noodzakelijk Venetiaans. Probeer voor een meer historisch gevoel een privébal bij te wonen, zoals het Ballo del Doge in het Palazzo Pisani Moretta. De prijs is hoog, maar er zijn ook minder beroemde en dus goedkopere te vinden.
Carnaval vindt echter ook op straat plaats, en het is mogelijk om extravagante gekostumeerde en gemaskerde figuren te zien in de vaporetto, de waterbus die over de belangrijkste kanalen rijdt. Maar als u zoveel mogelijk maskers wilt zien, ga dan naar het San Marcoplein: dat is altijd vol met mensen, maar ook vol met gekostumeerde Venetianen. U kunt zich ook verkleden, of in ieder geval vermommen, want de stad staat vol met kraampjes die snuisterijen voor toeristen verkopen. De prijzen voor toeristen zijn vaak onbetaalbaar, maar het souvenir gaat lang mee. Wie een compleet kostuum wil, kan er een huren bij werkplaatsen.
Video
Vermomd of niet, neem warme kleren en waterdichte schoenen mee: de lucht is vochtig en in deze tijd van het jaar vaak ijskoud. Bovendien staan sommige gebieden langs de kanalen regelmatig onder water. Zoals u kunt verwachten, is het tijdens carnaval druk in Venetië: vermijd het als u niet tegen de drukte kunt, of verkies doordeweekse dagen boven het weekend. Van maandag tot donderdag is er minder entertainment, maar ook minder mensen en kunt u genieten van de carnavalssfeer terwijl u zich vrij kunt bewegen. Boek tot slot uw accommodatie ruim van tevoren: tijdens deze twee weken zijn de hotels overvol en soms al zes maanden voor het evenement volgeboekt.
