Geschiedenis van Berlijn

Berlijn bleef een kleine, vreedzame en onbedorven stad tot 1415. Er is niet veel bekend over het Berlijn van voor die tijd. Maar toen kwamen de Hohenzollerns. In 1415 kreeg het Huis Hohenzollern het markgraafschap van het keurvorstendom Brandenburg, waarin Berlijn een centrale plaats innam. De eerste keurvorst was Frederik I (1371-1440).

De Hohenzollerns

De Hohenzollerns behielden deze status tot het einde van de Eerste Wereldoorlog, eerst als markgraven, vervolgens als keurvorsten van Brandenburg, vervolgens als koningen van Pruisen en tenslotte als keizers van Duitsland.

In 1451 werd Berlijn de residentie van de Hohenzollerns.

Het was de vrij wrede Frederik II van Brandenburg (1413-1471), ook bekend als de IJzeren Tanden, die Berlijn tot zijn hoofdstad maakte. Berlijn werd de hoofdstad van het keurvorstendom Brandenburg, maar leidde in de Middeleeuwen toch een betrekkelijk onbetekenend bestaan in het noordoosten van Duitsland, dat toen de periferie was van het Heilige Roomse Rijk.

In de 17e eeuw had de Dertigjarige Oorlog (1618-1648), net als voor de rest van Duitsland, ook voor Berlijn fatale gevolgen – en toch was het misschien juist de Dertigjarige Oorlog die de plaats van Berlijn in de wereldgeschiedenis heeft gecreëerd. Ongeveer een derde van de huizen in de stad werd verwoest en de bevolking gehalveerd. Er was ruimte voor immigratie.

Frederik I werd in 1701 tot koning van Pruisen gekroond en Berlijn werd de hoofdstad van het zich uitbreidende koninkrijk Pruisen. De overgang van keurvorst naar koning betekende een verandering in prestige ten opzichte van de Duitse Romeinse keizer.

In de 18e eeuw.

Zijn zoon en opvolger, Frederik Willem I van Pruisen, die koning was van 1713 tot 1740, concentreerde zich op het consolideren van de machtsbasis van Pruisen, wat hij deed door een indrukwekkend leger op te bouwen voor zo’n klein Europees land. Misschien is dit de reden waarom Pruisen nooit werd aangevallen, en Frederick Willem I’s bijnaam van “soldatenkoning” het feit verbloemt dat hij nooit echt in oorlog is geweest.

Het Habsburgse Rijk (Oostenrijk) had niet langer een exclusieve aanspraak op de status van grote mogendheid in het Heilige Roomse Rijk. Frederik de Grote maakte van de stad Berlijn een intellectuele macht in Noord-Duitsland en wist met zijn zeer verlichte manier van denken vele grote denkers aan te trekken. Voltaire, bijvoorbeeld, bracht er tijd door.

Met de ineenstorting van het Duitse Rijk in 1806 en de definitieve nederlaag van Napoleon een paar jaar later, kon Pruisen een steeds sterkere positie in Duitsland innemen, waarbij de vele kleine staten in Noord-Duitsland nu voor bescherming op Pruisen rekenden.

Pruisen was de dominante macht op Duits grondgebied – en de hoofdstad van Pruisen was Berlijn. Met uitzondering van het detail dat Napoleon alles had veroverd – van 1806 tot 1813 waren het de Fransen die het voor het zeggen hadden – ook in Berlijn.

Berlijn bleef zich ontwikkelen ondanks de bezetting door Napoleon van 24 oktober 1806 tot 1 december 1808. In de bevrijdingsoorlog van 1813 hielpen Berlijners en Russische Kozakken elkaar bij het verdrijven van de Fransen.

Berlijn kreeg gasverlichting in 1826 en de spoorweg naar Potsdam werd geopend in 1838. In 1840 telde Berlijn 329.000 inwoners – een stad groter dan het huidige Aarhus. In 1858 was de bevolking gegroeid tot 458.000. Alle Berlijners woonden nog binnen de Berlijnse muren. Het model is vandaag te zien voor de poorten van de muur waren waar vandaag de dag heet … tor. Bijvoorbeeld de Brandenburger Tor, de Oranienburger Tor, de Wassertor, de Kottbusser Tor, de Görlitzer Tor, enz.

De Noord-Duitse Confederatie consolideerde de macht van Pruisen. Berlijn groeide in omvang en belang. Nadat de Pruisen hun belangrijkste concurrent op Duits grondgebied, Oostenrijk, in 1866 hadden verslagen. De koning van Pruisen veranderde zijn titel in keizer.

Berlijn werd de hoofdstad van het tweede Duitse Rijk, de familie Hohenzollern werd keizer en Otto von Bismarck werd een bijna-absoluut dictator, hoewel een parlement zijn zegje mocht doen. Het was Bismarck die besliste.

Tegelijkertijd leidde de industrialisatie tot een spectaculaire groei van Berlijn, dat het economische centrum van Duitsland en de snelst groeiende stad ter wereld werd. Rond de eeuwwisseling telde het bijna 2 miljoen inwoners.

De Eerste Wereldoorlog

In 1918, na de nederlaag van Duitsland in de Eerste Wereldoorlog, werd in de Duitse hoofdstad Berlijn de Weimarrepubliek uitgeroepen. Geen Pruisische keizers of koningen meer. Er heerste een revolutionaire sfeer in de stad en er werd gestreden om de macht.

Maar Berlijn herstelde zich en in de loop van de jaren twintig werden steeds meer buitenwijken in Berlijn geïntegreerd. Berlijn is nu een van de grootste steden ter wereld, met ongeveer 4 miljoen inwoners.

Deze groei komt tot uiting in de behoefte aan vervoer. Niet minder dan 14 spoorlijnen en 25 stations lagen rond de stad. Om de inwoners van de stad te helpen zich te verplaatsen, waren er 122 voorstadstations, 41 stads- en ringstations, 7 rangerstations en 7 smaabanstations.

Bioscoop en theater bloeiden. In de jaren twintig stond de stad bekend om haar ongelooflijk opwindende en vrije culturele omgeving, waar vele grenzen, ook op seksueel gebied, werden getest. Dit duurde tot de New Yorkse Wall Street Crash van 1929, toen een wereldwijde financiële crisis tot werkloosheid en moedeloosheid leidde. En misschien een vruchtbare bodem voor de nazi’s.

Het Derde Rijk – oorlog, vervolging en dictatuur

In 1933 kwamen Adolf Hitler en de nazi’s aan de macht en maakten een einde aan de creativiteit van de stad Berlijn.

Binnen enkele maanden werd de stad het centrum van een van de meest verachtelijke regimes ter wereld.

De nazi’s maakten het leven voor de grote joodse minderheid van 170.000 mensen in de stad al snel ondraaglijk. Berlijn was de absolute hoofdstad van het Derde Rijk en werd voor iedereen, behalve voor de Duitsers, het symbool van de Stad van het Kwaad. Hitler en zijn architect hadden grote plannen om de wereldstad Germania te bouwen. Het feest, dat in Berlijn in volle gang was, werd vertrapt door de laarzen van de nazi’s.

De bevolking was bijna een miljoen groter dan nu.

Hele wijken werden verwoest en veel inwoners kwamen om bij de bombardementen. De stad draagt nog steeds de sporen van de vele huizen die na de oorlog inderhaast werden gebouwd. De nazi-gebouwen en veel van de oudere en keizerlijke gebouwen zijn verdwenen of als roetruïnes achtergebleven. Het koninklijk kasteel werd in het midden van de jaren vijftig door de DDR-autoriteiten verlaten en gesloopt.

Na de oorlog werd Berlijn verdeeld in vier sectoren: Brits, Frans, Amerikaans en Sovjet.

Duitsland zelf werd in zes delen verdeeld. Het meest oostelijke deel van Pruisen, met inbegrip van Königsberg, viel in handen van de Sovjet-Unie en is nu Russisch grondgebied. De Duitse gebieden ten oosten van de Oder werden door Polen overgenomen en blijven Pools grondgebied. De rest van Duitsland werd verdeeld in 4 zones: Russisch, Brits, Frans en Amerikaans.

De ene helft werd gecontroleerd door de Sovjet-Unie en de andere helft door de Geallieerden.

De Sovjets waren niet blij met Berlijn in het midden van Oost-Duitsland en in 1948 sloten de Russen goederen en vervoer van en naar Berlijn af. Berlijn werd afgesloten en verstikte spoedig door voedsel- en energietekorten. De operatie mislukte omdat de Amerikanen even begonnen met het stelen van voorraden naar Berlijn. Zo effectief, in feite, dat het een luchtbrug werd genoemd,

De ontevredenheid van de Oost-Berlijners over het Sovjet-bewind in Oost-Berlijn leidde op 17 juni 1953 tot een grote demonstratie, die met bloedvergieten werd neergeslagen. In het Westen was er niets anders te doen dan toekijken. Strasse des 17. Juni, in het centrum van Berlijn – aan de westkant – is een herinnering aan deze rel.

De DDR is in 1949 ontstaan. Het oostelijke deel van de stad, Oost-Berlijn, werd de hoofdstad. West-Berlijn werd een enclave, een eiland, in het midden van een Oostblokland, en daarmee een showcase voor democratie en de markteconomie. De markteconomie rechtstreeks tegen de planeconomie. Democratie versus dictatuur. Vrijheid versus gelijkheid. Welvaartsstaat versus totale staat.

De oplossing was om een muur te bouwen en die te behouden. De Duitsers zijn in feite in tweeën gedeeld. Oost en West.

Op 13 augustus 1961 werd Berlijn bij verrassing in tweeën gesneden. Er kwam niemand. Plotseling was de muur daar. Families en vrienden werden onmiddellijk van elkaar gescheiden. De muur, die het symbool werd van het IJzeren Gordijn en de deling van Europa, werd bewaakt door mijnenvelden, prikkeldraad en soldaten tot 1989, toen het communistische regime moest toegeven aan de druk van de bevolking.

Tijdens de Koude Oorlog zijn honderden mensen omgekomen toen ze over de muur probeerden te ontsnappen.

1989 Val van de muur en hereniging

In 1989 werden de grensovergangen opengesteld voor Oost-Duitsers na sterke en aanhoudende druk van de bevolking. De hele bevolking van Berlijn ging spontaan de straat op om feest te vieren, terwijl de rest van Europa opgelucht ademhaalde. De Muur was gevallen. Vandaag is er niet veel meer over van de Muur.

Op 20 juni 1991 besloot de Duitse Bundestag dat Berlijn de nieuwe hoofdstad van een herenigd Duitsland zou worden. Berlijn werd in 1999 opnieuw de hoofdstad van het verenigde Duitsland. De regering en vele belangrijke ministeries verhuisden in 1999 van Bonn naar Berlijn, en Berlijn is opnieuw een van de belangrijkste steden van Europa.

Na de hereniging in 1989 waren de Oost-Duitsers weer vrij om te reizen – en dat deden ze in stijl. Veel flats in de centrale wijken Prenzlauer Berg, Mitte en Friedrichshain bleven leeg staan en veel industrieterreinen werden verlaten. Bovendien werden grote delen van langgerekte gebouwen en terreinen na de Tweede Wereldoorlog verlaten. Berlijn werd een stad met veel ruimte en zeer lage huurprijzen, als de huizen niet gewoon door bz en andere anarchisten werden bezet.