De grote Sint-Pietersbasiliek, met haar prachtige en imposante koepel die aan het plafond van Rome hangt, is de belangrijkste in de christelijke wereld. Het is het monument dat erin slaagt gelovigen en kunstliefhebbers op één plaats samen te brengen. Het is gewijd aan Sint-Pieter, de eerste paus en hoofd van de Kerk, onder de apostelen. Het is een van de meest bezochte plaatsen van de Eeuwige Stad, zowel vanwege zijn artistieke schoonheid als vanwege het feit dat er de belangrijkste manifestaties van het katholieke geloof worden gehouden.
Op het imposante plein worden de missen van Kerstmis en Pasen opgedragen, die zeer populair zijn, evenals de rituelen van de Goede Week, de afkondiging en begrafenis van pausen, de opening en sluiting van jubilarissen en de heiligverklaring van heiligen. Voor wie Rome bezoekt, is het bezoek dan ook niet afgelopen voordat hij van de gelegenheid gebruik heeft gemaakt om de basiliek, het plein en de zuilen die het omsluiten, te bewonderen. Het is een bestemming voor pelgrims uit de hele wereld, een ontmoetingsplaats voor gelovigen, kunstenaars en geleerden, en is in de hele wereld bekend. Het is de grootste pauselijke basiliek in Rome en is een van de grootste kerken die ooit zijn gebouwd.
Geschiedenis
Om meer te weten te komen over de oorsprong van de basiliek, moet je bijna 2000 jaar terug in de tijd gaan. Het is geen toeval dat de basiliek hier staat, want zij werd gebouwd precies op de plaats waar de apostel werd gedood en begraven. Het werk werd begonnen door paus Julius II in 1506 en voltooid in 1602 door Paulus V. Het nieuwe gebouw stond echter bovenop een ander reeds bestaand gebouw, dat in de 4e eeuw door Constantijn was opgericht, precies op de plaats waar het Circus van Nero stond, de plaats waar Petrus zou zijn gekruisigd en begraven.
De grote Sint-Pietersbasiliek is gewijd aan Petrus, de leider van de apostelen, de eerste paus en het hoofd van de Kerk. Door Jezus zelf Petrus genoemd, omdat hij hem had uitgekozen als “de steen” waarop zijn Kerk zou worden gebouwd, was hij de grootste ondernemer onder de discipelen. Hij werd gearresteerd en op wonderbaarlijke wijze vrijgelaten en verliet Jeruzalem om naar Rome te gaan (dat was het centrum van het Romeinse Rijk).
Toen keizer Constantijn in de 4e eeuw besloot een grote basiliek te bouwen, gewijd aan Sint Pieter, had hij een stevige basis nodig: zijn architecten bedachten een manier om de Vaticaanse heuvel te beklimmen. Zo werd de eerste kathedraal geboren, die sindsdien het fysieke en spirituele centrum van het christendom is geweest.
In de loop der eeuwen, via verschillende pontificaten, begon het lange proces dat, in ongeveer 200 jaar (en met de hulp van vele kunstenaars zoals Bramante, Michelangelo en Bernini), leidde tot de voltooiing van de reconstructie van de oorspronkelijke kerk van Constantijn. Vanuit artistiek oogpunt is de Sint-Pietersbasiliek de triomf van de bewonderenswaardige Romeinse barok, waaruit duidelijk de wens van de Curie bleek om zich in al haar grootsheid aan de wereld te presenteren.
De buitenkant
De Sint-Pietersbasiliek is een reservoir van kunstwerken, met honderden prachtige marmeren beeldhouwwerken en de graftombes van illustere figuren (onder de auteurs zijn Canova en Bernini).
De voorgevel van de tempel is geheel van wit marmer met goed geordende zuilen en pilasters, die de centrale portiek omlijsten. Twee zijbogen openen zich van hieruit: de linker gaat in de richting van Vaticaanstad. Er zijn 9 ramen met balkons, het belangrijkste in het midden, bekend als het Pauselijke Zegenraam, waar de paus zich blootgeeft om tot de gelovigen te spreken. Boven de ramen is er een balustrade die 13 standbeelden ondersteunt.
De portiek die naar het interieur leidt, heeft vijf toegangsdeuren, elk met een andere geschiedenis. De bekendste is de “Heilige Deur”, die alleen in Jubeljaren open is, terwijl de Filarete Deur, meer dan 7 meter hoog, een van de weinige overgebleven wonderen van de middeleeuwse basiliek is. En natuurlijk de grote koepel van Michelangelo, 119 meter hoog, die de basiliek overdekt – ook omgeven door kleinere gewelven in de Gregoriaanse en Clementijnse kapellen.
Het interieur
En tenslotte is er de koepel van de Sint Pieter, een van de symbolen van Rome. Om de Eeuwige Stad van bovenaf te zien, moet je ongeveer 133 meter klimmen. Dit is iets wat je tenminste één keer in je leven moet doen! De koepel, geïdealiseerd door Michelangelo, is verrassend groot en harmonieus, kenmerken die tot hun recht komen tijdens de vermoeiende – maar lonende – beklimming van de koepel, die u in staat stelt de schoonheid ervan van dichtbij te bewonderen, zowel van binnen als van buiten.
De koepel van de Sint Pieter is een meesterwerk van de scheppende geest van de mens en is in de loop der tijden het symbool van de kerk van Rome geworden. Het is de plaats waar elke dag vele pelgrims en bezoekers uit de hele wereld aankomen.
Het is toegankelijk vanaf de portiek van de Sint-Pietersbasiliek. In tegenstelling tot de toegang tot de kerk, die gratis is, wordt er een vergoeding gevraagd voor het beklimmen van de top van de koepel. Het is mogelijk om de trap te nemen, of met de lift. De trappen zijn talrijk, maar het uitzicht over Rome vanaf de koepel van de Sint Pieter is ongeëvenaard!
Michelangelo’s Pietà Onder de vele kunstwerken binnen en buiten de Basiliek is er één die u niet mag missen: Michelangelo’s Pietà (een werk dat al eeuwenlang verbaast, zowel in technisch als in emotioneel opzicht).
Video
De Bogen
De schitterende architectuur van de bogen werd in opdracht van Paus Alessandro VII ontworpen door Bernini. De bogen zijn radiaal gerangschikt in vier rijen van 284 kolommen, waarvan de diameter geleidelijk toeneemt, zodat de evenredige verhouding tussen de ruimten en de kolommen ook in de buitenste rijen gehandhaafd blijft. Dankzij dit wapenfeit kan de toeschouwer, wanneer hij de porfieren schijven rond de obelisk betreedt, de bogen zien als ware het één enkele rij zuilen, een architectonisch schouwspel van de meesters van de kunst.
Als je door de ingangsdeur loopt, is de emotie voelbaar, de omvang en pracht van het grote bouwwerk is adembenemend! De ruimten zijn zo immens dat ze hun gevoel voor verhoudingen verliezen, zoals de twee engeltjes die het wijwater bij de ingang vasthouden (op het eerste gezicht lijken ze klein, maar als je dichterbij komt, zie je dat ze meer dan 2 meter hoog zijn). Het is een soort fata morgana die zich manifesteert in alle kunstwerken die rond de basiliek verspreid zijn.
Grafmonument van Paus Alessandro VII
In de linkergang staat het suggestieve (en tegelijk verontrustende) grafmonument van Paus Alessandro VII, een spektakel van Bernini’s intelligentie. Het stelt een reusachtig skelet voor dat een volledig uit marmer opgetrokken sluier optilt en zo de deur naar het hiernamaals onthult, terwijl de andere hand een zandloper vasthoudt en ons eraan herinnert hoe vergankelijk de tijd van het menselijk bestaan is. Het is zeer ontroerend, zowel voor het werk als voor de betekenis die het uitdrukt.
Bronzen beeld van Sint Petrus
In het midden van de basiliek is aan één kant een betrekkelijk klein bronzen beeld van Petrus te zien, dat in contrast staat met de kolossale afmetingen van de wonderen die hem omringen. Het beeld stelt de apostel voor, zittend in gebed en zijn voeten zijn letterlijk afgesleten doordat pelgrims al eeuwenlang in devotie hun handen over het beeld laten gaan. De enorme koepel van de basiliek is bedekt met een enorm mozaïek, schitterend in zijn geheel, als een stralend gouden stucwerk. Bovendien, hoewel moeilijk van onderaf te zien, zijn bijna al deze versieringen keramische mozaïeken, zo klein dat ze van een afstand op echte schilderijen lijken.
Graf van Sint Petrus
Bezoek het graf van St. Petrus en de necropolis onder de Vaticaanse basiliek. De rondgang over het kerkhof van het Vaticaan is in feite een wandeling door de eeuwen heen; en ook dit is een belangrijk aspect van het bezoek aan de Basiliek. In feite is het een bezoek aan het graf van Petrus, langs de oude zandweg die leidt naar het graf van de prins der apostelen, die een Romeinse necropolis doorkruist die zich onder de vloer van de grotten van het Vaticaan bevindt, net onder de centrale gang van de Basiliek.
Het archeologisch onderzoek was een ongekende prestatie die het mogelijk maakte het graf van Petrus, dat bijna tweeduizend jaar ontoegankelijk en onaangeroerd was gebleven, te lokaliseren op het hoogaltaar van de basiliek. Het was in een nederig graf, gegraven op de zuidelijke hellingen van de Vaticaanse heuvels, juist tegenover het Circus, dat de felle vervolgingen tegen de christenen plaatsvonden ten tijde van keizer Nero.
Een bescheiden graftombe waarop honderd jaar na de marteldood van de apostel een klein grafmonument (vroeger “trofee van Gaius” genoemd) werd gebouwd, duidde voor de eerste christenen het graf van Petrus aan. Vóór Constantijn was de graftombe de bestemming van vrome pelgrims, zoals blijkt uit de verschillende gravures die op een muur zijn geschilderd, een plaats van aanbidding.
Op een klein stukje gips werden de volgende Griekse letters gegraveerd: PETR ENI. De gravure interpreteert de uitdrukking “Petr[os] enì”, wat betekent “Petrus is hier”.
Hoe kan ik de mis bijwonen met de Heilige Vader?
Om de algemene audiëntie op woensdagochtend en de andere pauselijke plechtigheden bij te wonen, moet bij de Pauselijke Prefectuur een (geheel gratis) kaartje worden gereserveerd. De ingang is via de Bronzen Poort en de kassa is geopend op maandag van 9.00 tot 13.00 uur en op dinsdag van 9.00 tot 18.00 uur.
Hoe er te komen
De Basiliek is dagelijks geopend van 7 tot 19 uur van april tot september en van 7 tot 18 uur van oktober tot maart. Onfatsoenlijk geklede mensen worden niet binnengelaten. De toegang is gratis, maar het is mogelijk een ticket te betalen voor prioritaire toegang zonder in de rij te hoeven staan.
Piazza San Pietro, 00120 Città del Vaticano, Vaticaanstad
https://goo.gl/maps/sT19r1wPjxWcWATS6
