Plaza de San Pedro (Piazza San Pietro)
La grandiosa catedral, construida en el siglo XVI, necesitaba un marco adecuado. El Vaticano decidió que el mal planificado rectángulo de terreno metropolitano a los pies del templo debería haber tenido una forma más elegante. Además, hubo que crear la carretera que lleva de los Palazzi Apostolici a la basílica. Lorenzo Bernini creó la Plaza de San Pedro a lo largo de 11 años, comenzando su construcción en 1656.
El plan arquitectónico de Bernini tenía dos elementos principales: la planta ovalada de la propia plaza, rodeada de galerías trapezoidales en forma de media luna y de callejones que conducían a la plaza y a la catedral. Desde arriba, la plaza, el callejón y la catedral parecen una llave, por lo que se les llama la «Llave de San Pedro». El óvalo cuadrado se encuentra en un cuenco con dos galerías con columnas. Una columnata de 284 columnas dóricas y 80 pilares de travertino está coronada por una mansarda, que está decorada con 140 esculturas de santos y decenas de emblemas eclesiásticos. En las principales fiestas católicas, la plaza de San Pedro acoge a unos 400.000 visitantes.
Datos interesantes
En la plaza de la catedral hay dos centros geométricos desde los que se ocultan las cuatro filas de columnas una tras otra.
Según la leyenda, en la cima del obelisco se guardaban las cenizas de Julio César, pero cuando se trasladó el obelisco en el siglo XVI, resultó que no había nada.
La policía italiana sólo puede entrar en la catedral con una invitación especial.
La idea de construir parte de la plaza en forma de trapecio fue tomada por Bernini de Miguel Ángel.
Durante más de 1.000 años, el Vaticano y la catedral de San Pedro no se consideraron el centro de la cristiandad; los papas no se trasladaron allí hasta el siglo XV desde la basílica de Letrán.
Por tradición, ningún edificio de Roma puede ser más alto que la cúpula de San Pedro.
