Outre ses canaux et ses gondoles, Venise est mondialement connue pour son carnaval. Cette tradition remonte au Moyen-Âge (vers le Xe siècle) et s’est perpétuée jusqu’à aujourd’hui, malgré une absence notable au cours du XXe siècle. A l’origine, les masques avaient pour but de gommer les classes sociales pendant une journée (le jour du Mardi Gras) afin que les nobles et le peuple puissent festoyer ensemble. L’esthétique des costumes a été inspirée par la Commedia dell’Arte.
Origine du carnaval
Au début, le Carnaval de Venise était une fête de la victoire, célébrant la fin de la saison de l’hiver et l’arrivée du printemps. Les masques étaient utilisés pour dissimuler l’identité des gens et permettre à chacun de participer aux fêtes sans être reconnu. Pendant les fêtes, les gens se déguisaient en personnages mythiques, en animaux, en personnages historiques et même en clowns.
Au fil des siècles, le Carnaval de Venise est devenu de plus en plus célèbre et extravagant. Au XVIIIe siècle, il était l’un des événements les plus prestigieux d’Europe, attirant des visiteurs du monde entier. Les fêtes étaient organisées dans toute la ville, avec des bals, des concerts, des spectacles de rue et des compétitions pour le meilleur costume et le plus beau masque.
Cependant, au début du XIXe siècle, le Carnaval de Venise a été interdit par les autorités autrichiennes qui occupaient la ville. Il n’a été rétabli qu’en 1979, après des années de protestations de la part des citoyens de Venise.
A quelle date le carnaval se déroule ?
Le carnaval se déroule pendant les douze jours qui précèdent le Mardi Gras, vers la fin du mois de février ou le début du mois de mars. Les très célèbres masques se retrouvent aujourd’hui au Palais des Doges, dont l’accès peut être difficile aux touristes. A la fin de la période du carnaval, un jury international élit le plus beau masque de l’année – et contrairement aux idées reçues, le lauréat n’est pas forcément vénitien. Pour retrouver une ambiance historique, essayez d’assister à un bal privé, comme le Ballo del Doge au palais Pisani Moretta. Le prix est conséquent, mais vous pourrez en trouver des moins célèbres et donc moins chers.
Toutefois le carnaval se déroule également dans la rue, et il est possible de croiser d’extravagantes silhouettes costumées et masquées dans le vaporetto, le bateau-bus qui parcourt les grands canaux. Toutefois, si vous voulez admirer un maximum de masques rendez vous sur la Place Saint Marc : continuellement pleine de monde, certes, mais remplie également de vénitiens costumés. Vous pourrez vous déguiser vous aussi, ou du moins vous masquer car la ville regorge de petits étals qui vendent des bibelots pour les touristes. Les prix donnés aux touristes sont souvent prohibitifs, mais le souvenir restera longtemps. Pour obtenir un costume complet, adressez vous à des ateliers pour en louer un.
Vidéo
Déguisé ou pas, prévoyez tout de même des vêtements chauds et des chaussures étanches : l’air est humide et, à cette période, très souvent glacial. De plus, certains zones en bordure des canaux sont régulièrement inondées. Comme vous pouvez vous en douter, Venise est bondée en période de carnaval : évitez si vous ne supportez pas la foule, ou préférez la semaine au week-end. Du lundi au jeudi il y a moins d’animations, mais également moins de monde et vous pourrez profiter de l’ambiance du carnaval tout en circulant librement. Enfin, réservez votre hébergement bien à l’avance : pendant ces deux semaines, les hôtels sont bondés et parfois complets six mois avant l’évènement.
